Perbedaan viskositas PDM (polydimethylsiloxane, juga dikenal sebagai minyak dimetil silikon) terutama disebabkan oleh tingkat polimerisasi, dan juga sedikit dipengaruhi oleh struktur molekul (seperti jenis kelompok ujung). Berikut ini adalah penjelasan terperinci dari perspektif struktur kimia:
Tingkat polimerisasi adalah faktor inti yang menentukan viskositas PDM.
Struktur molekul PDMS seperti rantai linier, dengan unit berulang menjadi -si (ch₃) ₂ -o-, dan formula umumnya dapat dinyatakan sebagai: (ch₃) ₃sio- [si (ch₃) ₂ -o -] ₙ -si (ch₃) ₃ di mana n adalah tingkat polimerisasi (jumlah pengulangan yang dikembangkan).
Semakin tinggi tingkat polimerisasi (semakin besar N): semakin lama rantai molekul, semakin kuat gaya van der Waals (terutama gaya dispersi) antara molekul, dan semakin tinggi tingkat keterikatan antara rantai, yang menghasilkan fluiditas yang lebih buruk dan viskositas yang lebih besar. Semakin rendah tingkat polimerisasi (semakin kecil N), semakin pendek rantai molekul, semakin lemah gaya antarmolekul, semakin sedikit keterjeratan, semakin baik fluiditas, dan semakin rendah viskositas.
Misalnya, tingkat polimerisasi PDMs viskositas rendah (seperti 100 mm²/s) biasanya relatif rendah (N sekitar beberapa tens). Tingkat polimerisasi PDM viskositas tinggi (seperti 100.000 mm²/s) dapat setinggi ratusan atau bahkan ribuan.